Werdohl war bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts eine kleine ländliche Gemeinde mit 1801 Einwohnern im Jahr 1858. Mit der Fertigstellung der Ruhr-Sieg-Eisenbahnstrecke im Jahr 1861 änderte sich dies jedoch wesentlich. Werdohl war als Standort für Industriebetriebe interessanter geworden. Die Einwohnerzahl stieg sprunghaft an, so dass 1885 bereits 5.082 und 1905 8.592 Einwohner gezählt wurden.

Heute ist Werdohl eine Industriestadt mit hohem Freizeitwert und rund 20.000 Einwohnern (Stand 30.09.2008).

Standortpotential:

• Verkehrsgünstige Lage in unmittelbarer Nähe der Nord-Süd-Achse Autobahn 45 (Sauerlandlinie) Dortmund - Frankfurt
• räumliche Nähe zu den Absatzmärkten des Wirtschaftsraumes Rhein / Ruhr
• Kreuzungspunkt der Bundesstraßen 229 und 236
• Anbindung an die Bahnstrecke Ruhrgebiet - Hagen - Werdohl - Siegen - Frankfurt. Werdohl ist Haltepunkt an der Ruhr-Sieg-Strecke.
• gut ausgebaute Infrastruktur (Frei- und Hallenbad, Kulturzentrum, Stadtbücherei, Heimatmuseum usw.)
• umgeben von Naturparks, Naherholungsgebieten und Talsperren
• vielfältige Freizeitmöglichkeiten: Wandern, Reiten, Angeln, Tennis, Ferienwohnungen in reizvoller Umgebung, touristische Sehenswürdigkeiten wie Burgen, Schlösser, technische Denkmale in unmittelbarer Nähe

Wirtschaftsstruktur:

Die Industriestadt Werdohl ist insbesondere von stahlverarbeitender Industrie, Federnherstellung, NE-Metallverarbeitung, Kleineisenwerken, Fabrikation von Pumpen und Armaturen, Leichtmetallgießereien, Präzisionswerkzeugen und elektronischen Bauteilen geprägt. Aber auch andere Wirtschaftszweige findet man in Werdohl.

Eine Aufschlüsselung nach Wirtschaftszweigen ergibt folgendes Bild:

• Land- und Forstwirtschaft: 0,5 %
• Energiewirtschaft und Wasserversorgung: 4,2 %
• Verarbeitendes Gewerbe: 63,5 %
• Baugewerbe: 4,0 %
• Handel: 8,1 %
• Verkehr und Nachrichtenübermittlung: 1,8 %
• Kreditinstitute und Versicherungsgewerbe: 1,8 %
• Dienstleistungen: 13,4 %
• Organisationen ohne Erwerbscharakter: 0,5 %
• Gebietskörperschaften und Sozialversicherungen: 2,2 %

Realsteuerhebesätze:

• Gewerbesteuer: 416 %
• Grundsteuer A: 242 %
• Grundsteuer B: 417 %